Современные представления о строении органических соединений _ особенно введение понятия химического строения - основаны главным образом на исследованиях русского химика А. М. Бутлерова. Кроме этого основополагающего значения работ Бутлерова они сыграли очень большую роль в становлении химии в царской России. Бутлеров придал еще более широкий размах русской школе органической химии, созданной его учителем Н. Н. Зининым, и укрепил ее международное признание.
Александр Михайлович Бутлеров родился 25 августа 1828 г. в городе Чистополе Казанской губернии. Заинтересовавшись в юности естественными науками, Бутлеров уже в шестнадцатилетнем возрасте поступил на физико-математическое отделение философского факультета Казанского университета.
Казанский университет в то время был центром естественнонаучных исследований и преподавания этих наук в России. Имена химиков и математиков этого университета были известны далеко за пределами России. У молодого студента отчетливо проявилась особая склонность к химии, и его учителя К. Клаус и Н. Н. Зи-нин предоставили Бутлерову возможность более глубоко изучать эту область знания. Большое значение они придавали подготовке студентов в области препаративной органической химии.
В 1849 г. Бутлеров закончил университет и в 1850 г. был оставлен в нем для подготовки к преподавательской деятельности. В 1857 г. Бутлеров стал ординарным профессором химии Казанского университета, в котором он преподавал до 1868 г. В соответствии с традициями Бутлеров неоднократно выезжал в командировки за границу. Вторая его поездка за границу оказалась знаменательной для развития органической химии. Во время этой поездки в 1861 г. он посетил в Шпейере Съезд немецких естествоиспытателей и врачей и выступил там со знаменитым докладом «О химическом строении веществ», в котором изложил основные положения своей теории строения органических соединений.
За время деятельности в Казанском университете с 1861 по 1868 г. Бутлеров главным образом занимался экспериментальными исследованиями, направленными на разработку теории химического строения. В это же время он опубликовал учебник «Введение к полному изучению органической химии», немецкий перевод которого вышел уже в 1868 г. Появление немецкого издания этого учебника ясно показало большое значение результатов научной работы Бутлерова для развития органической химии и для подготовки начинающих химиков.
В 1869 г. в качестве преемника ученика Ю. Либиха А. А. Воскресенского Бутлеров был приглашен в Петербургский университет. Исследования в Казани продолжили его ученики -А. М. Зайцев, А. Н. Попов и самый известный из них В. В. Марковников.
