Разработка в середине XIX в. теории химического строения органических соединений была тесно связана с потребностями химической промышленности в создании простых и удобных для производства способов получения химических соединений. Важным Шагом в этом направлении было установленное Кекуле, Кольбе и Купером и подтвержденное Шорлеммером представление о четырехвалентное атома углерода. Теория химического строения, созданная Бутлеровым, наконец, открыла путь для правильного понимания связи между строением и свойствами органических молекул.
Бутлеров не дожил до окончательного признания своей теории. Два наиболее значительных русских химика, выступавших против теории Бутлерова - Менделеев и Меншуткин,- лишь спустя десять лет после смерти ее создателя признали справедливость этой теории. Менделеев тогда дал высокую обстоятельную оценку заслуг Бутлерова как основоположника теории строения.
