Александр Михайлович Бутлеров родился 15 сентября 1828 г.в городе Чистополе, Казанской губернии. Детство его протекало сначала в деревне Бутлеровке - имении отца, затем в Казани. Окончив в 1844 г. Казанскую гимназию, он поступил на естественное отделение физико-математического факультета Казанского университета. В составе естественного отделения находилась в то время и кафедра химии. Получая широкую подготовку в области естествознания, А. М. Бутлеров в первые годы проявил большой интерес к ботанике и зоологии. В 1849 г. он написал дипломную работу «Дневные бабочки волго-уральской фауны». Широта полученного естественнонаучного образования была, по-видимому, одной из причин того, что, уже став химиком с мировым именем, А. М. Бутлеров по-прежнему сохранил интерес к живой природе и, в частности, был одним из организаторов и постоянных сотрудников журнала «Пчеловодство».
По окончании университета А. М. Бутлеров продолжил свою учебу в роли «оставленного при университете для подготовки к профессорскому званию». В 1854 г. он сдал экзамен и защитил диссертацию на степень доктора химии. В последующие годы А. М. Бутлеров, читая лекции по органической химии в Казанском университете, много размышляет над теоретической стороной химии. В 1858 г. на заседании Парижского химического общества он высказывает свои взгляды, которые через три года, в 1861 г., в более развитом виде становятся предметом его известного доклада «О химическом строении веществ».
Шестидесятые годы - время напряженной работы А. М. Бутлерова над развитием теории химического строения и ее экспериментальным подтверждением. Для этого синтезируются предсказанные теорией вещества - изобутилен и изобутан, третичные спирты и др. В 1864-1866 гг. выходит учебник А. М. Бутлерова «Введение к полному изучению органической химии», изложение в котором впервые строилось на основе теории химического строения. Бутлеровское «Введение» явилось прообразом всех учебников органической химии на последующее столетие.
В 1869 г. А. М. Бутлеров был избран профессором Петербургского университета. В своем представлении Д. И. Менделеев писал:
«А. М. Бутлеров - один из замечательнейших русских ученых. Он русский и по ученому образованию и по оригинальности трудов. Ученик знаменитого нашего академика Н. Н. Зинина, он сделался химиком не в чужих краях, а в Казани, где и продолжает развивать самостоятельную химическую школу. Направление научных трудов А. М. не составляет продолжения или развития идей его предшественников, но принадлежит ему самому. В химии существует бутлеровская школа, бутлеровское направление».
