В 1919 г. Резерфорду удалось провести искусственным путем первую реакцию превращения атомов. Бомбардируя атомы азота а-частицами, Резерфорд открыл, что при этом образуются атомы кислорода. Это новое наблюдение явилось еще одним доказательством способности атомов к превращению. При этом, в данном случае из ядра атома азота, выделяется протон - частица, несущая единичный положительный заряд. В результате проведенных Резерфордом исследований резко возрос интерес специалистов по атомной физике к природе атомного ядра. Дж. Чэдвик, В. Гейзенберг, Д. Д. Иваненко и многие другие физики исследовали структуру атомного ядра. В этой области продолжаются открытия еще и сегодня. После осуществления Резерфордом искусственной атомной реакции наметился путь к овладению атомной энергией. По этому пути пошли ученик Э. Резерфорда Отто Ган и многие современные специалисты в области атомной физики.
