Усанович считает теорию Брёнстеда вершиной водородной теории. В работе, опубликованной в 1964 г., Усанович указал на принципиальные границы дальнейшей эволюции представлений подобного рода. Тем самым он подвел итоги определенному этапу развития химической науки. Только под углом зрения новой научной эпохи можно было с исчерпывающей ясностью занять окончательную позицию по отношению к устаревшим представлениям о классах веществ и классических понятиях «кислота» и «основание».
Михаил Ильич Усанович родился 16 июня 1894 г. в семье врача в городе Житомире на Украине. В 1912 г. окончил с золотой медалью гимназию. До 1917 г. учился на физико-математическом факультете Киевского университета.
Преподавательскую деятельность Усанович начал в 1918 г. на Вечерних высших женских курсах в Киеве. В то же время работал под руководством Вернадского в биогеохимической лаборатории Украинской Академии наук. С 1924 г. Усанович работал в Киевском политехническом институте на кафедре Плотникова а одновременно руководил химико-фармацевтическим заводом.
В 1929 г. он переехал в Томск, где работал вначале на кафедре аналитической химии, а позже на кафедре неорганической химии университета. В 1930 г. Усанович стал профессором. Спустя пять лет его избрали заведующим кафедрой физической химии Среднеазиатского университета в Ташкенте и директором Химического института при этом университете. В 1944 г. Усанович стал заведующим кафедрой физической химии Казахского университета в г. Алма-Ата. В 1946 г. был избран членом-корреспондентом, а в 1962 г. действительным членом Академии наук Казахской ССР. Награжден орденами и медалями СССР, а также отмечен академическими отличиями (в числе которых почетный знак Высшей педагогической школы в Потсдаме).
Многочисленные экспериментальные исследования электропроводности и вязкости растворов галогенидов металлов, а также ряда водородных кислот и органических кислородсодержащих и азотсодержащих веществах привели Усановича к очень важному заключению: необходимым условием возникновения электропроводности в смеси непроводящих веществ является образование стехиометрического соединения. Приняв, что электролитом в двойной системе является образующееся соединение, что этот процесс подчиняется закону действия масс и что проводимость раствора пропорциональна концентрации электролита, Усанович вывел зависимость электропроводности от концентрации.
Уже в этой работе сделана попытка создать количественную теорию, распространяющуюся на все электролиты и на любые концентрации.
