Важнейшим шагом вперед, сделанным после Я. Вант-Гоффа, было создание представлений о конформациях органических молекул - о существовании определенных предпочтительных геометрических форм, возникающих в результате вращения вокруг простых связей и некоторых других внутримолекулярных движений. Таким образом, представление Вант-Гоффа о свободном вращении уступило место представлению о затрудненном вращении, в результате которого молекулы принимают энергетически наиболее выгодную форму.
В начале 50-х годов XX в. стало ясно, что физические и химические свойства органических веществ находятся в тесной связи с их конформацией. На основе конформационных представлений бурно развилась важнейшая ныне область - динамическая стереохимия - стереохимия реакций, получили объяснение многие прежде загадочные особенности органических молекул.
Ныне стереохимия, как естественное развитие и продолжение теории химического строения, составляет один из краеугольных камней органической химии.
