Рассматривая процесс исторического развития науки, нельзя забывать, что это развитие регулируется не одной лишь внутренней логикой науки. Так обстоит дело и с развитием органической химии. Наш исторический очерк был бы неполным, если бы мы не коснулись другого важнейшего фактора развития науки - потребностей практики.
В XVII-XVIII и первой половине XIX в. областью практического приложения органической химии была прежде всего медицина, в которой многие органические вещества использовались в качестве лекарств. Не удивительно, что и важные открытия в области органической химии делали в этот период аптекари и фармацевты. Существовали, правда, и производства, основанные на переработке органических веществ (добыча естественных красок, душистых веществ, дубление кожи, виноделие и др.), но они имели кустарный характер, основывались на вековых традициях. С другой стороны, и научная органическая химия была еще просто не готова к тому, чтобы понять сложные превращения, происходящие в этих производствах.
И все же виноделие может послужить нам первым примером, показывающим влияние потребностей практики на развитие науки: отправным пунктом работ Л. Пастера в 30-40-х годах XIX в. явились его наблюдения над образованием разных форм винной кислоты в процессе брожения, над загадочными болезнями, разорявшими виноделов Франции, его участие в поисках путей избавления от этого бедствия. Эти работы, с одной стороны, послужили фундаментом для развития одной из самых отвлеченных областей теоретической органической химии - стереохимии, с другой же - явились началом микробиологических работ, завершившихся научным подвигом Л. Пастера, за который ему больше всего благодарно человечество, - созданием прививки против бешенства.
С 50-х годов прошлого столетия начинается развитие производства синтетических красителей. Первый из них, красный краситель «мовеин», получил в 1856 г. англичанин В. Перкин окислением анилинового производного. Уже через год началось промышленное производство этого красителя. За ним в 60-х годах последовали другие синтетические красители, большинство из которых так или иначе было связано с анилином, а поэтому получило название «анилиновые». Развитие этой отрасли промышленности послужила мощным стимулом для исследования соединений ряда бензола и нафталина, служащих сырьем для синтеза анилиновых красителей. Примечательной вехой на этом пути стал 1868 г., когда К. Гребе и К. Либерман опубликовали сообщение о синтетическом получении ализарина - ценного красящего вещества, добываемого в то время из корней растения марены.
К. Шорлеммер в своей книге «Возникновение и развитие органической химии» (1894 г.) писал по этому поводу, что «открытие Гребе и Либермана произвело полный переворот в ситцепечатании, в крашении и в производстве мареновых препаратов гораздо скорее, чем ожидали...
