Философское содержание теории строения органических соединений Бутлерова
Чтобы нагляднее выявить философское, методологическое содержание бутлеровской теории строения органических соединений, необходимо сначала кратко оценить с этой точки зрения предшествовавшее развитие теоретических представлений органической химии. Прежде всего речь идет об основных добутлеровских теориях-теории радикалов и теории типов.
Теория радикалов правильно отмечала одну из особенностей органических соединений - существование в них устойчивых группировок атомов, остающихся незатронутыми при химических превращениях. Однако Я. Берцелиус и его последователи считали эту устойчивость абсолютной и не могли поэтому объяснить со своих позиций тех весьма многочисленных и важных превращений органических веществ, при которых радикалы изменяются путем замещения или изомеризации. Точно так же представления Я. Берцелиуса о наличии заряженных полюсов в органических молекулах были слишком прямолинейными, негибкими, хотя в своей сути они перекликаются с современными представлениями о поляризации органических молекул, о зарядах на отдельных атомах как непосредственной причине реакций.
Теория типов пыталась свести все многообразие органических соединений к немногим простейшим типам, выводя из них все вещества путем замещения. Относя спирты к типу воды, амины к типу аммиака, теория типов подчеркивала и выдвигала на первый план то общее, что присуще гомологическому ряду, - функциональную группу (в приведенных примерах гидроксил, аминогруппа). Тем самым теория типов подчеркивала новую, не замечавшуюся сторонниками теории радикалов особенность органических соединений: наличие определенных группировок атомов - функциональных групп, оказывающих решающее влияние на химический характер соединения.
С философской точки зрения теория типов содержала значительную долю агностицизма - сомнений в познавательных возможностях человеческого разума. Ш. Жерар, придавший этой теории ее окончательную форму, неоднократно подчеркивал, что рациональные формулы не могут выразить строения молекул, а выражают лишь аналогии и реакции; что дискуссии о форме существования атомов в молекуле беспредметны, так как исследование положения атомов недоступно эксперименту; что одному соединению могут быть приписаны различные рациональные формулы, смотря по реакциям, которые хотят наглядно представить.
А. М. Бутлеров решительно выступил против агностицизма Ш. Жерара, говоря о принципиальной познаваемости строения молекул. Мнению Ш. Жерара о допустимости различных рациональных формул для одного и того же вещества А. М. Бутлеров противопоставил ясное и четкое утверждение, что для каждого вещества возможна только одна рациональная формула.
