Формальная трактовка теории строения в прошлом и будущем
Теоретические и экспериментальные работы А. М. Бутлерова немало содействовали тому, что в 60-х годах теория химического строения была принята большинством химиков. Впервые за все время существования органической химии было достигнуто далеко идущее единообразие в изображении органических веществ «рациональными формулами». Однако это внешнее единообразие далеко не всегда означало, что в одинаковые формулы вкладывается одинаковое содержание. В то время как А. М. Бутлеров и его последователи вкладывали в понятие о химическом строении глубокое материалистическое содержание, среди значительной части ученых распространились представления, внешне сходные с бутлеровекой теорией строения, по существу же в корне отличные от нее.
Для ряда ученых характерен формальный подход к теории химического строения, подмена ее богатого содержания одним только внешним способом изображения - самими формулами строения, причем эти формулы они считают не отражением реально существующих молекул, а простым следствием положения о четырехвалентное углерода и способности его атомов к цепеобразному соединению друг с другом. Основателем подобной формальной трактовки является А. Кекуле, с именем которого на Западе часто неосновательно связывают создание теории строения вообще.
А. Кекуле в статье «О конституции и метаморфозах химических соединений и химической природе углерода» высказал правильную мысль о четырехвалентно углерода и способности его атомов к цепеобразной связи друг с другом. А. Кекуле, однако, в общем остался на позициях теории типов. Это видно из того, что рациональные формулы для А. Кекуле - это по-прежнему только формулы превращений, что для одного вещества он допускал возможность многих формул, отрицал возможность познать строение молекул. При этом множественность формул А. Кекуле считал не временным следствием недостаточности знаний, а явлением постоянным, неизбежным. Он прямо говорил о том, что если бы наука в дальнейшем нашла способы установления строения молекул, то и после этого «различные рациональные формулы (формулы превращений) все еще были бы допустимы, так как созданная определенным образом расположенными атомами молекула в различных условиях может расщепляться по-разному, в разных местах...».
На позициях теории типов А. Кекуле оставался и в дальнейшем. Так, в его учебнике органической химии, выходившем в начале 60-х годов прошлого столетия, читаем: «Какой из различных рациональных формул мы будем пользоваться в определенном случае - это по существу вопрос удобства... В правильности допущения различных рациональных формул нельзя сомневаться. В то же время мы не должны забывать, что рациональные формулы являются ни чем иным, как формулами, выражающими лишь некоторые отношения. Строения тел они не представляют, являясь лишь выражением для метаморфоз тела и для сравнения различных тел... Рациональные формулы в условной записи выражают известное число реакций: они - только сокращенная запись уравнений реакций».
