На основании работ Резерфорда - Бора, особенно тех, где Резерфорд показывает существование электростатического взаимодействия в атоме, Коссель сделал следующий вывод: «У меня нет сомнений, что и междуатомный мир химической связи следует еще раз основательно проверить, действительно ли в нем есть нечто, кроме электростатики». Опираясь на работы Бэрклы и Мозли по рентгеновским спектрам, Коссель пришел к выводу, что электронные оболочки содержат определенное число электронов и что существует тенденция к их более полному заселению. В этой связи особое значение приобретали благородные газы. Согласно Косселю, они являются «образцом, подражание которому обусловливает сильную химическую активность соседних элементов».
Конфигурация орбит, аналогичная благородным газам, какого-либо элемента или соединения являлась, по мнению В. Косселя, также «желанным» состоянием стабильности, и, следовательно, реакционная способность атома определяется его стремлением приобрести такую конфигурацию.
В то время как Коссель исследовал преимущественно соединения с ионной связью, т. е. соединения, в которые входят элементы, различные по химической природе (как, например, в хлориде калия), американские ученые Г. Льюис и И. Ленгмюр обогатили эту теорию, изучая соединения с атомными связями.
