Современное значение бутлеровской теории химического строения
С тех пор как А. М. Бутлеров создал теорию химического строения органических соединений, прошло более столетия. За это время наука вообще и органическая химия в частности сделали колоссальные успехи. Сегодня рядовой школьник знает много такого, о чем и не подозревали ученые XIX в. Естественно встает вопрос: каково значение бутлеровской теории в современной органической химии? Сохранила ли она свое значение или уже целиком принадлежит истории?
Ответ на этот вопрос затрудняется тем, что сам А. М. Бутлеров не сформулировал теорию химического строения пункт за пунктом в каком-либо одном месте; она рассеяна во многих публикациях, пронизывает все его научное творчество. О многих сторонах теории химического строения у нас уже была речь. Постараемся теперь в более краткой форме перечислить основные положения этой теории и оценить их с позиций сегодняшнего дня.
Атомы в органических соединениях связаны друг с другом в определенном порядке химическими силами. Это первое положение целиком сохранило свое значение и в наше время. При этом современная наука гораздо более глубоко проникла в природу химических сил, природу химической связи. Во времена А. М. Бутлерова лишь в общих словах говорили о «силах валентности» и условно изображали черточкой химическую связь между атомами. В наше время выяснено, что силы валентности имеют электронную природу, что валентная черточка символизирует пару электронов. Применяя законы квантовой механики, можно математически описать химическую связь - в полном соответствии с тем, что предвидел А. М. Бутлеров.
Строение можно изучать химическими методами - второе важнейшее положение Бутлерова - также не потеряло своего значения в наши дни. Изучение строения органических соединений - природных и синтетических - было и остается основной задачей органической химии. При этом, как и во времена А. М. Бутлерова, мы пользуемся методами химического анализа и синтеза. Однако наряду с ними в наше время широко применяются физические методы определения строения - разные виды спектроскопии, ядерный магнитный резонанс, масс-спектрометрия, определение дипольных моментов, рентгенография, электронография. Значение этих методов ныне столь велико, что, дополняя Бутлерова, в наше время мы можем сказать: строение можно изучать химическими и физическими методами.
Обратим в связи с этим внимание на то, что А. М. Бутлеров всюду говорил о химическом строении, мы же чаще всего опускаем здесь прилагательное. В чем здесь дело? Только в привычке выражаться в наш быстротекущий век более коротко или в чем-то ином? Дело в том, что во времена А. М. Бутлерова химическими методами можно было определить порядок химической связи атомов в молекуле - химическое строение.
